Puhutaan Goodiosta ja suklaasta Matsuya-tavaratalossa.
Lapsuudessani olin yksi heistä, ninjoja, aivan kuten kaikki muutkin lapset naapurustossamme. Siitä lähtien minulla on aina ollut jonkinlainen yhteys Japaniin, vaikka en ollut siellä käynyt - tähän asti.
Joulukuun alussa pitkäaikainen unelmani toteutui ja löysin itseni Tokiosta. Minua ei kutsuttu sinne ninja-taitojeni takia, vaan Goodio-suklaata mainostamaan ja tapaamaan kumppaneitamme, jälleenmyyjiämme ja mediaa.
Matkani oli luultavasti melko tavallinen japanilaisin standardein, mutta minulle, "gaijinille", se oli inspiroivin kokemus! Pidin todella jokaisesta Japanissa pitämästäni tapaamisesta, olipa se sitten järjestetty tai sattumanvarainen. Kun saat yhteyden japanilaiseen, he vain avautuvat niin kauniisti. Et näe sitä, sinä koet sen. Ihmiset olivat niin ystävällisiä ja nöyriä. He olivat täysin läsnä ja samalla hyvin lapsellisia parhaalla mahdollisella tavalla. Toisinaan sanamme olivat rajalliset, mutta silti meillä oli keskinäinen ymmärrys, yhteys.
Ennen puhetta: Vitriinimme täynnä tavaroita. Puheen jälkeen: Melko tyhjä hylly.
Hyvä esimerkki japanilaisesta ystävällisyydestä on, kun huomasin olevani eksyksissä ja kysyin ohjeita nuorelta mieheltä. Sen sijaan, että olisi vain kertonut minulle oikean suunnan, hän halusi näyttää tien itse. Se oli 15 minuutin satunnainen tapaaminen. Keskusteltiin saunasta, heavy metal musiikista, suomalaisesta kulttuurista, työstä ja onnesta. Kun saavuimme pisteen, oli aika sanoa hyvästit ja annoin hänelle suklaata. Yhtäkkiä mies halasi minua ja ennen kuin tajusinkaan, halaus oli ohi. Olin niin yllättynyt ihanasta eleestä, etten voinut antaa koko sydämestäni halausta ja tuli paha mieli siitä jälkeenpäin. Päätin, että tästä lähtien halaan kuin rakastunut sumopainija.
Ennen kuin tulen liian runollisiksi ja aloin kommunikoimaan haiku-muodossa, hyppääkääpä bisnekselle.
Japani on todella mielenkiintoinen markkina, jossa on valtava potentiaali ja Suomesta siellä todella pidetän. Animaatiosarja Muumi teki meille suuren palveluksen aikoja sitten ja erityisesti Japanin vanhempi sukupolvi on kiinnostunut Suomesta tämän suositun ohjelman takia. Lisäksi suomalainen luonto, muotoilu ja laatu tunnetaan ja arvostetaan Japanissa, mikä on Goodiolle suuri etu. 
Kuulin juuri todella mahtavasta suuresta projektista. Muumipuisto ja Metsän kylä avataan ensi vuonna Tokion lähelle. Jee!
Japanilainen suklaakulttuuri eroaa aika paljon meistä, esimerkiksi suurin osa suklaasta ostetaan ennen ystävänpäivää ja pakkauksella on valtava rooli ostopäätöksessä. Vaikka suklaakausi on Japanissa melko lyhyt, kulutus kasvaa tasaisesti. Erityisesti premium-suklaalla on kova kysyntä ja olin todella iloinen huomatessani, että papu-patukkasuklaat näyttävät olevan trendikkäitä :)
Henkilökohtaisesti sanottuna odotan todella innolla, että saan oppia lisää Japanista ja saada japanilaisia ystäviä. Liiketoiminnallisesti japanilaiset ovat hyvin valikoivia suklaan suhteen, mutta olen valmis ottamaan haasteen vastaan. Arvojemme, yksityiskohtien huomioimisen, eksoottisten makujen ja muotoilun ansiosta olen varma, että meitä odottaa vielä monia japanilaisia seikkailuja, ja kaikki on hyvin!
Jukka
CCO, perustaja
Ps. Olemme Maaliskuun alussa Japanissa Foodexissä! Toivottavasti näemme siellä:)